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Nouvelles des matières premières

Informations actualisées sur les matières premières


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04/08/2026

Les marchés de l'étain à la croisée des chemins : les données ISM ravivent les craintes de hausse des taux tandis que les perturbations de l'offre resserrent les fondamentaux

Les prix de l'étain sur le London Metal Exchange et la Shanghai Futures Exchange ont maintenu un biais haussier le 4 août 2026, alors que des données manufacturières américaines supérieures aux attentes ont ravivé les anticipations d'une hausse des taux en septembre, tandis que de nouvelles perturbations de l'offre en Chine continuaient de soutenir le marché par le bas.

Selon Shanghai Metals Market (SMM), le contrat à trois mois sur l'étain au LME a clôturé à 55 365 dollars la tonne métrique lors de la session électronique du 3 août, en hausse de 0,18 %, avec un plus haut intraday à 55 650 dollars et un plus bas à 54 900 dollars. Il est notable que l'étain ait clôturé en hausse alors même que d'autres métaux de base comme le nickel, le zinc et le plomb reculaient largement, renforçant sa position de surperformant au sein du complexe.

Sur la SHFE, le contrat d'étain 2609 le plus traité a clôturé la session diurne du 3 août à 426 750 yuans la tonne métrique, en hausse de 0,63 %, sur un volume de 201 819 lots avec un intérêt ouvert de 56 940 lots, représentant une augmentation de 270 lots. La session diurne a attiré un afflux net de capitaux d'environ 167 millions de yuans. Lors de la session nocturne suivante, clôturée à 01h00 le 4 août, le contrat s'est établi à 428 040 yuans la tonne métrique, en hausse de 0,44 %, l'intérêt ouvert progressant encore à 58 378 lots. SMM a noté que la session nocturne a ouvert en baisse avant de rebondir décisivement au-dessus de la clôture diurne. Pour la première session du 4 août, SMM prévoit une fourchette d'ouverture de 427 500 à 429 500 yuans la tonne métrique, avec 428 000 yuans identifiés comme nouvelle résistance à court terme et 423 000 yuans comme support en cas de repli.

Le principal moteur macroéconomique qui a reconfiguré le sentiment du marché a été la lecture de l'ISM Manufacturing PMI américain de juillet à 55,6, marquant un sommet sur quatre ans et dépassant significativement le consensus du marché à 53,9 ainsi que la lecture précédente à 53,8. Les sous-composantes ont été tout aussi robustes : l'indice de production a atteint 58,5, les nouvelles commandes 56,7 et l'indice de l'emploi 52,8, représentant la première expansion de l'emploi depuis septembre 2023 et la lecture la plus élevée depuis mai 2022. L'indice des prix payés n'a reculé que marginalement à 71,1, restant élevé pour le 22e mois consécutif, avec près des trois quarts des entreprises interrogées signalant toujours des hausses de prix.

Selon SMM, la publication plus solide de l'ISM a provoqué une réévaluation immédiate des anticipations de taux. Après le vote 9 contre 3 du Federal Open Market Committee pour maintenir les taux lors de sa réunion la plus récente, la probabilité d'une hausse des taux en septembre avait reculé à 58 %. Cependant, à la suite de la publication de l'ISM, les données du CME FedWatch ont montré que la probabilité d'une hausse en septembre remontait dans une fourchette de 60 % à 63 %. Les analystes de SMM ont décrit la combinaison d'une activité économique soutenue et de pressions persistantes sur les prix comme un soutien plus ferme à la posture hawkish associée au membre du Federal Reserve Board Warsh, la qualifiant de frein à moyen terme pour les actifs sans rendement tels que l'étain.

Les développements géopolitiques ont ajouté une couche supplémentaire d'incertitude. Le président américain Trump a déclaré que les négociations avec l'Iran concernant le détroit d'Ormuz se poursuivraient et que le détroit serait rouvert, mais l'Iran a nié tout pourparler direct et a maintenu sa position selon laquelle une réouverture complète n'aurait pas lieu tant que le conflit se poursuivrait. SMM a décrit le détroit comme restant de facto semi-bloqué, notant que si la prime de risque géopolitique avait reculé par rapport aux niveaux de tension maximale, elle n'avait pas été éliminée. Les prix du pétrole oscillant autour de 91 dollars le baril ont été cités comme laissant subsister un risque de queue lié à une impulsion inflationniste secondaire.

Dans le secteur technologique, une divergence notable entre fuseaux horaires est apparue avec des implications pour les perspectives de demande en soudure de l'étain. Les fabricants de puces sud-coréens SK Hynix et Samsung ont respectivement chuté de 8,73 % et 9 % le 3 août, tandis que les indices des semi-conducteurs des actions A ont également subi des ventes brutales, l'indice Shenwan des semi-conducteurs reculant de 5,84 % et GigaDevice atteignant sa limite baissière quotidienne. En revanche, la session nocturne américaine a vu Nvidia progresser de 2,93 % et Google gagner 4,88 %, ce dernier retrouvant une capitalisation boursière de 5 000 milliards de dollars. SMM a soutenu que l'alpha dit de soudure de l'étain n'est pas déterminé à court terme par le sentiment du marché chinois intérieur des semi-conducteurs, les dépenses d'investissement en intelligence artificielle à l'étranger restant l'ancre de la croissance marginale de la demande. La firme estime que la demande des serveurs IA et de l'emballage avancé contribuera à une consommation d'étain supplémentaire de 12 000 à 15 000 tonnes métriques sur une base annuelle complète, représentant 3 % à 4 % de la consommation mondiale.

Du côté de l'offre, de nouvelles perturbations ont continué à resserrer le tableau fondamental. Les opérations de Yinman Mining se sont complètement arrêtées à la suite d'un accident souterrain survenu le 26 juillet ayant entraîné un décès. La zone minière a été suspendue le 28 juillet, et le 30 juillet le Bureau de gestion des urgences du Xiwuzhumuqin Banner a émis une décision formelle exigeant la suspension simultanée des systèmes de traitement du minerai et des résidus, interrompant toutes les opérations minières et de traitement. SMM a noté que les frais de traitement des concentrés d'étain à 40 % dans la province du Yunnan restent à des niveaux historiquement bas, tandis que les taux d'exploitation de l'étain raffiné s'établissent à environ 80 % au Yunnan et à un niveau nettement plus faible de 32 % à 35 % au Jiangxi. La production chinoise d'étain raffiné a déjà reculé d'un mois sur l'autre en juillet, et SMM a indiqué que l'arrêt de Yinman crée un risque baissier supplémentaire sur les estimations de production d'août. Le rythme lent de la reprise de la production dans l'État Wa du Myanmar a également été cité comme une contrainte supplémentaire sur l'élasticité de l'offre.

Sur le marché spot du 3 août, SMM a signalé que les transactions à prix élevés étaient atones. La vigueur des contrats à terme a incité les négociants à maintenir leurs prix fermes, maintenant les primes pour les grandes marques dont Yunnan Tin à des niveaux élevés. Cependant, les entreprises de soudure et d'alliage ont limité leurs achats à de petits volumes d'achats au fil de l'eau, témoignant d'un appétit limité à courir après des prix plus élevés. Les transactions se sont concentrées parmi les négociants intermédiaires, une forte attitude attentiste prévalant tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Pour la session matinale du 4 août, SMM estime une fourchette d'ouverture spot de 427 500 à 430 000 yuans la tonne métrique. Si le contrat 2609 se stabilise au-dessus de 428 000 yuans en début de séance, la réticence des vendeurs devrait pousser les primes à la hausse par rapport au niveau actuel d'environ plus 1 300 yuans la tonne métrique. Au-dessus de 429 000 yuans, les usines de soudure sont signalées comme effectivement absentes du marché, tandis que la fourchette de 413 000 à 415 000 yuans est identifiée comme le niveau auquel les acheteurs en aval sont disposés à intervenir sur une base de prix différé. SMM a décrit le schéma prévalant comme une stagnation à niveau élevé, où les contrats à terme continuent d'établir de nouveaux sommets tandis que les échanges spot restent minces.

Source : Shanghai Metals Market (SMM), news.metal.com, publié le 4 août 2026.

04/08/2026

Les marchés céréaliers en recul : blé, soja et maïs affichent des pertes hebdomadaires sous l'effet des évolutions météorologiques et des tensions géopolitiques

Les marchés à terme des céréales ont terminé la semaine sur une note baissière, les contrats sur le blé, le soja et le maïs enregistrant tous des pertes significatives sous l'effet des prises de bénéfices et de l'évolution des prévisions météorologiques, selon un rapport de Jim Wyckoff publié sur Barchart.com.

Les contrats à terme sur le maïs de décembre ont reculé de 4,5 cents à 4,64 dollars, atteignant leur plus bas niveau en deux semaines et terminant la semaine en baisse de 23,25 cents. Le soja de novembre a perdu 1,25 cent à 11,875 dollars, touchant un plus bas sur trois semaines avec une perte hebdomadaire de 66 cents. Les contrats à terme sur le blé tendre rouge d'hiver (SRW) de septembre ont cédé 24,25 cents à 6,3925 dollars, atteignant également un plus bas sur trois semaines et clôturant la semaine en baisse de 38,75 cents. Le blé dur rouge d'hiver (HRW) de septembre a perdu 23,25 cents à 7,075 dollars, un plus bas en près de trois semaines, avec un repli hebdomadaire de 37,75 cents.

Selon Wyckoff, les haussiers du marché céréalier ont subi un sérieux revers au cours de la semaine, les clôtures hebdomadaires basses techniquement baissières laissant penser que les rallyes estivaux ont peut-être atteint leur terme. Des prises de bénéfices massives et une liquidation de positions longues par les opérateurs spéculatifs ont caractérisé la séance de fin de semaine.

Des prévisions météorologiques plus humides pour la partie occidentale et plus sèche de la Corn Belt sont apparues comme un facteur baissier déterminant pour les prix du maïs et du soja. Les analystes ont relevé qu'une alerte climatique concernant la récolte américaine de soja en août sera probablement nécessaire pour relancer l'élan haussier sur l'ensemble du complexe, ce qui pourrait ensuite se répercuter sur les marchés du blé et du maïs.

Du côté de la demande, l'USDA a signalé des ventes journalières de 252 000 tonnes métriques de soja américain à des destinations inconnues pour la campagne de commercialisation 2026-2027. Sinograin, en Chine, a vendu environ la moitié des 504 000 tonnes métriques de soja importé proposées lors de sa vente aux enchères, la plus importante de ce type depuis janvier, selon Reuters. Les participants au marché ont noté que les prix n'étaient pas particulièrement attractifs, certains opérateurs suggérant que ces enchères visaient à libérer de la place pour les livraisons de cargaisons de soja américain attendues.

Les tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine autour du conflit en Iran et les différends commerciaux en cours ajoutent également de l'incertitude aux perspectives. Une réunion prévue entre le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping à Washington D.C. en septembre est suivie de près par les acteurs du marché, en raison des éventuels changements qu'elle pourrait entraîner dans les flux commerciaux.

Dans les semaines à venir, les opérateurs céréaliers suivront attentivement les rapports hebdomadaires de l'USDA sur l'avancement des cultures. La baisse de quatre points de pourcentage dans les catégories de bonnes à excellentes conditions pour la récolte américaine de maïs, relevée dans le dernier rapport de l'USDA, reflète l'impact des conditions chaudes et sèches dans la partie occidentale de la Corn Belt. Les opérateurs surveilleront le rapport WASDE du 12 août pour les premières prévisions de rendement de l'USDA.

Les analystes interrogés par Bloomberg s'attendent à ce que le rapport mensuel de l'USDA sur le broyage montre 466 millions de boisseaux de maïs américain transformés en éthanol en juin, ce qui représenterait une hausse de 4,4 % en glissement annuel. Le broyage de soja en juin devrait également afficher une augmentation d'environ 10 % par rapport à la même période l'année dernière.

La tournée de Pro Farmer fin août suscite une attention croissante de la part des opérateurs sur le maïs et le soja. Les indications actuelles pointent vers une récolte solide cet automne, ce qui est considéré comme baissier pour les prix à court terme. Cependant, une demande intérieure et à l'exportation robuste pour le maïs apporte un certain soutien de fond. Août représentant un mois de croissance critique pour le soja américain et la géopolitique continuant d'influencer les marchés du blé, les contrats à terme sur le maïs pourraient de plus en plus s'inspirer des orientations des complexes soja et blé dans les semaines à venir.

Sur le marché du blé d'hiver, les prix n'ont bénéficié d'aucun soutien durable suite aux déclarations du principal lobby céréalier russe, qui a averti que les attaques de drones ukrainiens contre des navires et des ports russes ont perturbé les exportations de céréales via la mer Noire. L'Union des exportateurs et producteurs de céréales de Russie a indiqué à Reuters que le déficit d'approvisionnement en blé russe vers les nations importatrices cette saison pourrait atteindre entre 25 et 30 millions de tonnes métriques, soit environ 15 % du commerce mondial total de blé.

Malgré les pertes de la semaine, la perspective d'une réduction des volumes de transport en mer Noire devrait maintenir un plancher sous les contrats à terme sur le blé d'hiver. Les conditions des cultures en Europe occidentale se sont également dégradées en raison de la chaleur et de la sécheresse, ajoutant un risque baissier supplémentaire pour les stocks mondiaux finaux de blé.

En revanche, les conditions de récolte dans les plaines centrales américaines et certaines régions du Midwest ont été favorables, avec des prévisions météorologiques clémentes pour les une à deux prochaines semaines. Le blé de printemps dans les plaines septentrionales et dans les Prairies du sud du Canada subit toutefois le stress de la chaleur et de la sécheresse. Les superficies américaines de blé de printemps touchées par la sécheresse ont atteint un record saisonnier de 42 % au 28 juillet, selon la source.

04/08/2026

Les États-Unis se tournent vers les déchets miniers et le financement du Pentagone pour s'affranchir de la domination chinoise sur les terres rares

Une petite raffinerie du New Hampshire est devenue le symbole de la vaste offensive stratégique de Washington visant à réduire sa dépendance envers la Chine pour les minéraux critiques qui sous-tendent les systèmes d'armement modernes, la technologie aérospatiale et la fabrication de pointe. Dans les installations de Phoenix Tailings à Exeter, des ouvriers vêtus de combinaisons résistantes à la chaleur et de masques hermétiques extraient des éléments précieux à partir de déchets miniers stockés dans de grands sacs d'une tonne, en recourant à l'électrolyse pour séparer les minéraux critiques de la poudre laissée par les opérations minières traditionnelles.

L'entreprise se prépare désormais à une montée en puissance significative après avoir obtenu un prêt de 500 millions de dollars du Pentagone. La nouvelle usine, dont la construction devrait prendre entre 14 et 18 mois, est conçue pour combler l'un des maillons les plus vulnérables de la chaîne d'approvisionnement américaine allant des mines aux aimants : la séparation et la métallisation. L'installation, surnommée en interne « Freedom facility » (l'usine de la liberté), sera axée sur la production de métaux tels que le néodyme, le praséodyme, le terbium, le dysprosium, le samarium et l'yttrium — tous essentiels aux applications de défense, aérospatiales et automobiles.

« Nous l'appelons l'usine de la liberté parce que, en définitive, son objectif est de garantir que l'ensemble de l'hémisphère occidental, les États-Unis et leurs alliés soient affranchis de l'influence chinoise dans le domaine des terres rares », a déclaré Anthony Balladon, directeur commercial et cofondateur de Phoenix Tailings, cité par l'Associated Press.

L'urgence stratégique autour de ces matériaux s'est intensifiée alors que les conflits au Moyen-Orient ont mis à rude épreuve les stocks d'armements américains. Les éléments de terres rares sont des composants indispensables à des systèmes tels que les missiles de croisière Tomahawk, les intercepteurs THAAD et les avions de combat F-35. La Maison-Blanche a simultanément poussé les contractants de la défense à accélérer leur production tout en renforçant les restrictions sur l'approvisionnement en composants de minéraux critiques en provenance de Chine.

Balladon a offert une illustration saisissante de l'importance stratégique démesurée de ces minéraux au regard de leur coût. « Un système d'armement à 150 millions de dollars ne fonctionnera pas s'il lui manque des minéraux critiques qui ne valent peut-être que 20 000 à 30 000 dollars », a-t-il affirmé.

Alors que de nombreuses nouvelles mines nationales sont encore à plusieurs années de l'entrée en exploitation, des entreprises comme Phoenix Tailings se sont tournées vers des matières premières alternatives, notamment les résidus miniers ainsi que les aimants et disques durs recyclés. Le procédé d'électrolyse utilisé dans l'installation d'Exeter retire l'oxygène des oxydes minéraux pour produire du néodyme-praséodyme, un métal grisâtre utilisé dans la fabrication des puissants aimants permanents que l'on trouve dans les avions de combat, les missiles, les systèmes radar et les drones.

Malgré son rôle pionnier, Phoenix Tailings reconnaît que sa capacité de production actuelle reste limitée, s'établissant à environ 200 kilogrammes par an. Or, le secteur de la défense américain nécessite entre 50 et 100 tonnes de samarium annuellement, un écart qui souligne l'ampleur du défi auquel font face les décideurs américains.

D'autres entreprises américaines scrutent également les marchés internationaux pour réduire leur exposition aux chaînes d'approvisionnement chinoises. Arnold Magnetic Technologies, un fabricant américain d'aimants qui s'approvisionnait auparavant en samarium auprès de la Chine pour la fabrication d'aimants haute résistance destinés aux missiles à guidage de précision, dont les Tomahawk, a réorienté sa chaîne d'approvisionnement vers la France, où Solvay a relancé ses opérations de traitement des terres rares dans son installation de La Rochelle, après les avoir suspendues dans les années 2000.

Les difficultés ne se limitent pas aux terres rares. Brodie Sutherland, directeur général de Patriot Critical Minerals Corp., a averti que les États-Unis pourraient ne pas être en mesure de réduire leur dépendance aux approvisionnements chinois en tungstène avant la date butoir du Pentagone fixée au 1er janvier 2027. Les États-Unis dépendent actuellement entièrement des importations pour le tungstène, la Chine contrôlant environ 80 % de l'offre minière mondiale et une part encore plus importante des capacités de traitement.

Source : Hindustan Times / Associated Press, 3 août 2026.

04/08/2026

Le boom de l'IA crée un double rôle pour le secteur minier : moteur de demande et concurrent en matière d'infrastructures

Le boom de la construction de centres de données en Alberta génère à la fois des opportunités et des frictions pour le secteur minier, l'infrastructure d'intelligence artificielle stimulant simultanément la demande de métaux critiques tout en entrant en concurrence pour les mêmes ressources en énergie, en main-d'œuvre et en acceptabilité sociale dont dépendent les développeurs miniers.

E3 Lithium (TSXV : ETL ; US-OTC : EEMMF) vit cette tension de plein fouet. La société fait avancer le projet Clearwater, l'un des plus grands projets de métaux pour batteries du Canada, situé près de Olds, en Alberta, à environ 200 km au sud d'Edmonton. Selon son PDG Chris Doornbos, des projets distincts de centres de données dans la même région ont suscité des inquiétudes locales concernant le bruit, l'utilisation de l'eau et le développement industriel, compromettant ainsi l'acceptabilité sociale qu'E3 a mis un temps considérable à construire.

« Nous avons une très bonne réputation qui est quelque peu ternie par les centres de données qui sont arrivés sans mener une démarche d'engagement adéquate », a déclaré Doornbos au Northern Miner. « Ils se sont contentés d'annoncer ce qu'ils allaient faire sans vraiment écouter. »

Le contexte est significatif. Meta Platforms (Nasdaq : META), la maison mère de Facebook, a posé la première pierre en juillet d'un centre d'IA d'une capacité d'1 gigawatt, évalué à plus de 13 milliards de dollars canadiens (environ 9,5 milliards de dollars américains), dans le comté de Sturgeon, à environ 35 km au nord-est d'Edmonton.

Les perspectives de demande en métaux liées aux infrastructures d'IA sont convaincantes. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la consommation mondiale d'électricité des centres de données doublera approximativement pour atteindre environ 950 térawattheures d'ici 2030, représentant près de 3 % de la demande mondiale. Ce déploiement nécessite des volumes substantiels de cuivre et d'aluminium pour les salles de serveurs, les sous-stations, les centrales électriques et les lignes de transmission, tandis que les systèmes de secours ajoutent des métaux pour batteries et que les puces dépendent du silicium, du gallium et d'autres matériaux spécialisés.

S&P Global (NYSE : SPGI) prévoit que la demande de cuivre augmentera de moitié, passant de 28 millions de tonnes en 2025 à 42 millions de tonnes en 2040. Sans investissements importants dans les mines, le traitement et le recyclage, l'offre pourrait accuser un déficit de 10 millions de tonnes, a indiqué le cabinet de recherche au Northern Miner.

Vale Base Metals, la branche cuivre et nickel du groupe brésilien Vale (NYSE : VALE), considère également l'IA comme un facteur structurel de la demande en cuivre et, dans une moindre mesure, en nickel via les systèmes de secours sur batteries. « La croissance rapide de l'IA, du cloud computing et des centres de données hyperscale a ajouté une nouvelle source structurelle de demande de cuivre, en plus de l'électrification, des énergies renouvelables, de l'expansion des réseaux, de la défense, de la robotique et des véhicules électriques », a déclaré Chris McCleave, directeur technique de Vale Base Metals.

Doornbos a noté que certains développeurs de centres de données envisagent d'étendre la capacité de secours sur batteries de quatre à huit heures, ce qui doublerait les besoins en batteries sur chaque site.

Du côté de l'offre, les contraintes sur le réseau électrique émergent comme un goulot d'étranglement critique en Alberta. L'Alberta Electric System Operator a imposé une limite provisoire de 1 200 mégawatts sur les nouvelles connexions importantes jusqu'en 2028 et élabore des règles à plus long terme qui favoriseraient les projets associés à de nouvelles capacités de production. L'opérateur a reconnu auprès du Northern Miner que toute augmentation significative des demandes de charge ferme affecte la disponibilité de l'énergie ferme pour tous les futurs demandeurs jusqu'à l'ajout de nouvelles capacités.

La Colombie-Britannique a tracé une ligne plus explicite, plafonnant les projets d'IA et de centres de données à 400 mégawatts sur deux ans, tandis que les projets miniers, forestiers, manufacturiers et de gaz naturel liquéfié restent en dehors de ce plafond. BC Hydro a indiqué au Northern Miner que le système est conçu pour protéger les capacités destinées aux mines et aux autres industries établies, et qu'elle n'a connaissance d'aucun projet minier retardé par une demande émanant d'un centre de données.

Meta a structuré son projet albertain de manière à limiter la pression sur le réseau public. Capital Power (TSX : CPX) a accepté de fournir 250 MW pendant plus de 10 ans à partir du second semestre 2028, tandis que Pembina Pipeline (TSX : PPL ; NYSE : PBA) et Kineticor construisent une centrale à gaz dédiée de 932 MW pour les clients des centres de données.

Pour le projet Clearwater d'E3, l'électricité devrait représenter environ un tiers des coûts d'exploitation. La société a finalisé ses études d'ingénierie électrique en anticipation, sachant que les travaux d'équipement et de raccordement pourraient prendre entre trois et cinq ans, même si les fournisseurs indiquent désormais que le délai pourrait se rapprocher de deux ans. E3 agrandit son installation pilote et finalise une étude de faisabilité soutenue par jusqu'à 36,5 millions de dollars canadiens en financement fédéral, avec pour objectif d'avoir Clearwater prêt pour la construction d'ici mi-2027.

La pression concurrentielle devrait s'intensifier dans l'ensemble du secteur minier et de la transformation des métaux. S&P Global a noté que les fonderies d'aluminium américaines font déjà face à des coûts énergétiques élevés et que les grands opérateurs de centres de données peuvent payer substantiellement plus pour une alimentation ferme, risquant ainsi de compromettre les efforts visant à reconstruire les capacités nationales de fusion. Des tarifs de réseau plus élevés pourraient également fragiliser la rentabilité des mines, tandis que la concurrence pour les électriciens, les ingénieurs et les autres travailleurs qualifiés pourrait faire augmenter les coûts de construction et de maintenance.

McCleave, de Vale, a averti : « À mesure que la tendance à l'électrification s'accélère, le niveau de concurrence augmente. Cela pourrait engendrer des coûts plus élevés, ralentir la production et retarder les projets. L'électricité est devenue une ressource stratégique, au même titre que les minéraux critiques que nous extrayons. »

La dynamique communautaire ajoute une autre dimension de risque. John Kaiser, fondateur de Kaiser Research Online, a averti que les centres de données génèrent une forte activité de construction mais emploient relativement peu de personnes une fois opérationnels, les rendant vulnérables à l'opposition locale sur les questions de bruit, de consommation d'énergie, d'utilisation de l'eau et de craintes liées aux suppressions d'emplois induites par l'IA. Il a également mis en garde contre le risque que des modèles d'IA open source moins coûteux ne transforment certains centres de données onéreux en actifs échoués. Pas moins de 20 projets de centres de données aux États-Unis, représentant 42 milliards de dollars américains et nécessitant 3,5 gigawatts, ont été annulés au premier trimestre 2026 à la suite de résistances locales, selon un rapport de juin de The Economist.

Kaiser a noté que le conflit n'affectera pas toutes les régions minières de façon égale, les centres de données ayant tendance à se regrouper près des villes, des lignes électriques et des gazoducs, tandis que de nombreuses sociétés d'exploration opèrent dans des zones éloignées où la lenteur des procédures d'autorisation et les pénuries d'équipements restent les principales contraintes.

Doornbos a tiré une leçon claire de l'expérience d'E3 : « Nous devons tous aborder l'engagement des parties prenantes avec respect. Si quelqu'un ne le fait pas, cela a des répercussions sur tout le monde. »

Source : The Northern Miner / Mining.com, Henry Lazenby, 3 août 2026.

04/08/2026

La sécheresse du Danube paralyse le réseau électrique d'Europe centrale, des centrales nucléaires au bord de l'arrêt

Des niveaux d'eau historiquement bas sur le Danube déclenchent une crise énergétique aiguë à travers l'Europe centrale et orientale, contraignant les gouvernements à mettre en œuvre des mesures d'urgence et menaçant l'arrêt de centrales nucléaires stratégiques en Hongrie et en Roumanie.

Des conditions de sécheresse persistantes et des vagues de chaleur extrême successives ont fait chuter le Danube à des niveaux historiques. À Budapest, capitale hongroise, le niveau du fleuve est tombé à environ 10 centimètres le lundi 4 août, pulvérisant le précédent record absolu de 33 centimètres enregistré en 2018. En l'absence de précipitations significatives prévues à court terme et face à une nouvelle vague de chaleur extrême faisant grimper les températures diurnes au-dessus de 38 degrés Celsius dans toute la région, la demande en électricité et en eau continue d'augmenter tandis que la capacité de production s'effondre.

La centrale nucléaire hongroise de Paks, seule installation nucléaire du pays et site datant de l'ère soviétique composé de quatre réacteurs, se retrouve au cœur de la crise. La centrale, qui dépend des eaux du Danube pour le refroidissement de ses réacteurs, ne produisait que 240 mégawatts lundi, contre une production normale de 2 000 mégawatts. Le Premier ministre hongrois Péter Magyar a confirmé que les ingénieurs avaient réussi à maintenir temporairement en fonctionnement la dernière turbine opérationnelle de la centrale, évitant ainsi un arrêt imminent au cours du week-end. Il a cependant averti qu'un arrêt complet restait probable d'ici mardi ou mercredi. La centrale de Paks, située à environ 90 kilomètres au sud de Budapest, assure près de la moitié de la production électrique hongroise et environ un tiers de la consommation totale du pays. La Hongrie s'est tournée vers les importations d'électricité régionales et les énergies renouvelables pour tenter de compenser ce déficit.

Face à l'urgence, le gouvernement hongrois a demandé aux grands consommateurs industriels de réduire leur consommation d'électricité et sollicité des économies volontaires auprès des ménages, notamment pendant les heures de pointe entre 17h00 et 22h00. La circulation des trains de marchandises à traction électrique a été interdite durant les heures de pointe à compter de lundi, une mesure censée permettre d'économiser entre 70 et 90 mégawattheures d'électricité par jour. Samedi, le gouvernement de Magyar a publié un décret autorisant des mesures de conservation obligatoires pour les grands consommateurs industriels et commerciaux. Magyar a indiqué que les efforts de sobriété avaient permis de réduire la consommation électrique de 700 mégawatts supplémentaires dimanche.

La crise s'étend bien au-delà des frontières hongroises. En Roumanie, le débit du Danube est tombé à 1 500 mètres cubes par seconde, soit moins d'un tiers de sa moyenne de juillet. Les autorités ont déjà procédé à l'arrêt d'un réacteur de la centrale nucléaire de Cernavoda, propriété de l'État, qui fonctionne désormais à environ la moitié de sa capacité normale. Dans une illustration spectaculaire de l'urgence, l'armée roumaine a utilisé lundi 180 kilogrammes d'explosifs pour faire sauter des rochers à proximité du Canal Bala, sur le Danube, dans le but de rediriger le flux d'eau vers l'installation de Cernavoda. Le Premier ministre par intérim Ilie Bolojan a déclaré vendredi un état d'alerte national dans le secteur de l'énergie et averti que le second réacteur de Cernavoda pourrait être contraint à l'arrêt. À l'issue de consultations d'urgence avec les grands consommateurs industriels, Bolojan a annoncé que les constructeurs automobiles Dacia et Ford avaient entamé une période de maintenance et suspendu leur production jusqu'au 19 août, tandis que d'autres entreprises ont accepté de réduire leur consommation d'énergie pendant les heures de pointe.

En Serbie, des niveaux historiquement bas du Danube ont réduit la principale centrale hydroélectrique du pays à seulement 20 % de sa capacité. Le Premier ministre Djuro Macut a présidé lundi une réunion d'urgence consacrée à la situation énergétique, qualifiant les circonstances de « graves et exigeantes » et appelant les habitants à limiter l'usage des appareils électroménagers à forte consommation, tels que les climatiseurs.

Cette crise met en évidence la vulnérabilité aiguë des infrastructures énergétiques européennes face au stress hydrologique induit par le changement climatique, la production d'électricité dépendant de l'eau — tant pour le refroidissement nucléaire que pour l'hydroélectricité — se révélant particulièrement exposée aux sécheresses prolongées. L'effet cumulatif de la chaleur extrême, qui fait simultanément bondir la demande tout en réduisant les capacités de production, soumet le réseau de la région à une pression extraordinaire, avec des répercussions en cascade sur la production industrielle et la sécurité énergétique.

Source : Fortune / The Associated Press, 3 août 2026. Reportage de Justin Spike, avec la contribution de Jovana Gec à Belgrade et de Stephen McGrath à Leamington Spa.

04/08/2026

La pénurie d'acide sulfurique s'impose comme risque stratégique pour l'extraction des minéraux critiques

Un marché mondial de l'acide sulfurique de plus en plus tendu, alimenté par les perturbations commerciales au Moyen-Orient et les restrictions chinoises aux exportations, a élevé ce produit chimique industriel au rang de goulot d'étranglement stratégique pour l'extraction des minéraux critiques, avec des prix ayant bondi à environ huit à dix fois leurs niveaux d'avant-crise, menaçant à la fois l'économie de la production de matériaux pour batteries et celle des engrais.

La crise a été initialement déclenchée par un regain de tensions au Moyen-Orient, qui a conduit à la fermeture temporaire du détroit d'Ormuz. La région du Golfe fournit près d'un quart de la production mondiale de soufre, et environ 50 % de l'ensemble des cargaisons maritimes de soufre transitent normalement par cette route. Le soufre étant la matière première essentielle à la production d'acide sulfurique, toute perturbation de ce corridor se répercute directement sur les contraintes d'approvisionnement en acide. La région du Golfe représente également environ 8 % de la production mondiale d'aluminium, ce qui élargit encore davantage les répercussions industrielles, selon ALCHEMPro.

La décision prise par la Chine en mai 2026 de restreindre ses exportations d'acide sulfurique a aggravé le choc d'approvisionnement, soustrayant des volumes supplémentaires au marché international. Les données hebdomadaires sur les prix intérieurs chinois suivis par ALCHEMPro illustrent l'ampleur du mouvement. L'acide, qui s'échangeait dans une fourchette de 0,13 à 0,17 dollar par kilogramme en février et début mars 2026, a progressé régulièrement au cours du printemps avant de connaître une forte hausse dès début mai 2026, passant d'environ 0,25 dollar par kilogramme en début de mois à plus de 1,00 dollar par kilogramme en l'espace de deux semaines, au moment où la suspension des exportations prenait effet. Les prix se sont ensuite stabilisés dans une fourchette de 1,26 à 1,42 dollar par kilogramme de juillet jusqu'au début du mois d'août 2026, demeurant environ huit à dix fois supérieurs aux niveaux d'avant-crise. Dans plusieurs opérations de traitement de minéraux, l'acide serait devenu le principal poste de coûts opérationnels, dépassant l'énergie.

L'impact se répartit de manière inégale au sein du secteur minier. Le sulfate de manganèse de haute pureté dépend presque entièrement des procédés de traitement à l'acide sulfurique pour sa production en 2026, ce qui en fait la matière première la plus exposée. Le cobalt suit, avec environ quatre cinquièmes de l'approvisionnement prévu en 2026 lié au raffinage à base d'acide, tandis que les terres rares dépendent à environ trois cinquièmes des procédés de séparation et de traitement à base d'acide. Le lithium se situe à un peu plus de la moitié de sa production 2026 exposée aux coûts de l'acide, et la part du coût de l'acide dans certaines opérations de lithium en roche dure aurait augmenté d'environ 3 % des coûts opérationnels avant la crise à environ 11 % après. Le cuivre et le nickel affichent une dépendance directe comparativement plus faible, dans une fourchette de pourcentage allant du milieu au haut des chiffres adolescents, bien que le nickel traité par lixiviation acide à haute pression constitue une exception notable avec une vulnérabilité plus importante.

Cette exposition inégale signifie que la pression sur l'acide frappe précisément les matériaux dont dépend le plus la transition énergétique mondiale, alourdissant les coûts de traitement et réduisant la disponibilité des matières premières pour les batteries de véhicules électriques, le stockage sur réseau et les chaînes d'approvisionnement des technologies renouvelables. En République démocratique du Congo, les opérations hydrométallurgiques cuivre-cobalt nécessitent de l'ordre de 2 millions de tonnes d'acide par an, et l'approvisionnement domestique issu des sous-produits de fonderie ne couvre qu'une fraction de cette demande, laissant le reste exposé aux mêmes perturbations d'importation qui affectent les prix ailleurs.

La production d'engrais, qui absorbe plus de 55 % de la consommation mondiale d'acide sulfurique pour convertir le phosphate brut en nutriments végétaux, subit une pression aiguë similaire. Plusieurs gouvernements, dont la Russie, le Kazakhstan et la Turquie, ont pris des mesures pour restreindre leurs exportations de soufre afin de protéger leurs industries domestiques, resserrant encore davantage une chaîne d'approvisionnement déjà sous tension et ajoutant une pression sur les coûts en plus de la perturbation initiale au Moyen-Orient.

Le choc du côté de l'offre a été renforcé par une hausse simultanée de la demande. Les prix du lithium ont plus que doublé au cours de 2025 et début 2026, la demande de stockage d'énergie ayant dépassé une offre contrainte. Les prix du cobalt ont bondi d'environ 130 % à la suite des restrictions à l'exportation imposées par la RDC. Le cuivre a atteint des niveaux record tandis que l'ensemble du complexe des métaux de base se resserrait. À mesure que les mineurs et les raffineurs ont accéléré leurs activités pour profiter de ces prix plus élevés, la consommation d'acide a augmenté en conséquence, ajoutant une pression supplémentaire côté demande en plus de la perturbation de l'offre.

Pour le secteur minier, ALCHEMPro conclut que l'acide sulfurique est passé du statut de produit chimique de traitement courant à celui d'intrant stratégique dont la disponibilité peut influencer significativement l'économie des projets et les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques. Les entreprises qui diversifient leurs sources d'approvisionnement, sécurisent des contrats d'achat à long terme, investissent dans une production d'acide captive ou domestique, et améliorent l'efficacité de leurs procédés seront mieux positionnées pour gérer la volatilité persistante, à mesure que la géopolitique au Moyen-Orient et la politique d'exportation de la Chine continuent d'évoluer.

Source : ALCHEMPro / Fibre2Fashion, publié le 4 août 2026.