09/03/2026
Les normes de sécurité des résidus miniers accélèrent les investissements miniers au Brésil
Le secteur minier brésilien canalise un capital important vers la gestion des résidus miniers et les solutions de sécurité des barrages suite à deux défaillances majeures de barrages de résidus en 2015 et 2019, selon une analyse publiée par BNamericas le 9 mars 2026.
Suite à ces tragédies, les autorités brésiliennes ont considérablement renforcé la supervision des opérations minières et mis en œuvre des réglementations plus strictes concernant le stockage des résidus. Au-delà de la conformité réglementaire, les sociétés minières ont commencé à investir dans la recherche et le développement de technologies conçues pour réduire les risques environnementaux tout en générant une valeur économique à partir des matériaux de déchets.
Les universités et les institutions de recherche s'associent aux grands exploitants miniers pour développer des solutions innovantes. L'Université de São Paulo (USP) mène des études en collaboration avec la société minière Vale pour évaluer les alternatives en matière de gestion des résidus et de techniques d'élimination des déchets. L'une des approches à l'étude est l'empilage de résidus filtrés, une méthode impliquant un traitement du résidu suivie d'une mise en place en couches compactées avec des contrôles d'humidité et de stabilité.
Fernando Marinho, professeur au Département de Géologie Environnementale et Appliquée à l'Institut de Géosciences de l'USP, a expliqué que les technologies réduisant le stockage de l'eau et éliminant les réservoirs tendent à diminuer le potentiel de défaillances liées au comportement d'écoulement, à la liquéfaction et aux inondations. « Moins il y a d'eau stockée, mieux c'est, car cela réduit la mobilité en cas de défaillance », a déclaré Marinho. Il a noté que bien que l'élimination conventionnelle par voie humide des résidus reste prédominante à l'échelle mondiale, la pression sociale s'intensifie pour l'adoption de solutions efficaces en eau.
Marinho a souligné que les empilages compactés ne sont pas sans risque et nécessitent un contrôle minutieux de l'humidité, une gestion de la compaction, une évaluation de la stabilité globale, un contrôle de l'érosion ainsi qu'une gestion des poussières et des eaux de surface. Depuis 2022, il coordonne le projet « Évaluation de la rétention d'eau dans les résidus filtrés à l'aide de colonnes instrumentées » en partenariat avec Vale, impliquant approximativement 4 millions de reais (770 000 dollars US) d'investissements.
Au-delà de la sécurité des barrages, la récupération de valeur provenant des résidus acquiert une importance économique croissante. Rodrigo Franceschini, président de la Chambre Sectorielle des Machines et Équipements pour le Ciment et l'Exploitation Minière (CSCM) de l'Association Brésilienne de l'Industrie des Machines et Équipements (Abimaq), a indiqué que la récupération et le traitement des résidus deviennent des facteurs de demande pertinents pour l'industrie des machines et équipements. Les applications incluent l'utilisation de ces matériaux dans des projets d'infrastructure tels que la construction de routes.
Au Brésil, les résidus sont principalement associés à l'exploitation du minerai de fer, le segment minier dominant du pays. Selon l'Institut Brésilien des Mines (Ibram), le segment du minerai de fer devrait recevoir approximativement 20 milliards de dollars US en investissements entre 2026 et 2030, le plus grand volume parmi tous les segments miniers. Les investissements socio-environnementaux, y compris les initiatives de gestion des déchets, sont projetés de représenter la deuxième plus grande destination de capitaux pour les sociétés minières, totalisant 14,7 milliards de dollars US au cours de la même période.
Le changement climatique a intensifié la pression pour les solutions relatives aux résidus. Les événements météorologiques extrêmes ont augmenté la fréquence et l'intensité des précipitations au cours de périodes spécifiques, augmentant les niveaux d'alerte et rendant les solutions techniques de plus en plus urgentes pour le secteur.
Source : BNamericas, 9 mars 2026
