10/06/2026
La demande sud-coréenne de GNL devrait augmenter au pic de l'été à mesure que la marge charbonnière se réduit et que les retards nucléaires se profilent
La demande sud-coréenne de gaz naturel liquéfié (GNL) devrait rester modérée en juin avant de potentiellement progresser en juillet et août, tandis que l'économie de la production thermique au charbon continue de dominer le mix électrique, selon une nouvelle analyse publiée par ICIS le 10 juin 2026.
L'analyste d'ICIS Xu Fei a indiqué que la consommation de gaz en juin resterait probablement plafonnée, le charbon bénéficiant d'une meilleure compétitivité économique, les déficits nucléaires ayant déjà poussé la production charbonnière à la hausse, et la production à partir du gaz étant soumise à une pression croissante sur les coûts d'approvisionnement à l'approche de l'été. Les données de Korea Electric Power Corporation (KEPCO) montrent que la production nucléaire a chuté de 23,1 % en glissement annuel au premier trimestre 2026, tandis que la production au charbon a progressé de 26,6 % et la production à partir du gaz de seulement 2,2 % sur la même période. Le gaz est demeuré la première source de production individuelle avec 46,85 TWh, représentant 31,4 % de la production totale, mais la progression incrémentale la plus marquée est venue du charbon, qui a atteint 42,90 TWh pour 28,8 % de la production totale.
S'ajoutant aux pressions sur les coûts, les données de KOGAS montrent que le tarif du gaz naturel fourni aux producteurs d'électricité généralistes est passé de 712,77 wons par mètre cube normal en avril à 826,81 wons par mètre cube normal en juin, soit une hausse de 16,0 % en deux mois et de 7,1 % en glissement annuel.
Les pressions sur les prix intérieurs de l'électricité ont incité le gouvernement à explorer des moyens de limiter la répercussion des coûts liés à des importations de GNL de plus en plus onéreuses. Le ministre du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement Kim Sung-whan a indiqué la semaine dernière que le gouvernement examine un système de plafonnement des prix afin d'éviter que la flambée des prix du GNL, alimentée par le conflit prolongé au Moyen-Orient, ne provoque directement des pertes pour Korea Electric Power Corp (KEPCO). Selon le site d'information Chosun, le ministre a déclaré : « Nous préparons des mesures pour que la flambée des prix du gaz, telle qu'observée durant la guerre Russie-Ukraine, ne se traduise pas par une hausse des factures d'électricité ni par des déficits pour KEPCO. »
La capacité du charbon à se substituer davantage au gaz devrait toutefois se réduire en juillet et août. Les données de Korea Power Exchange (KPX) montrent que la capacité installée au GNL s'élevait à environ 46,28 GW en juin 2026, soit 29,1 % de la capacité totale installée, devant le charbon avec 40,77 GW, le solaire avec 32,41 GW et le nucléaire avec 26,05 GW. Xu a précisé qu'une capacité GNL élevée ne se traduit pas automatiquement par une consommation de gaz plus importante, mais confère au système une importante réserve dispatchable si la production charbonnière ne peut plus guère progresser ou si les redémarrages nucléaires accusent des retards.
Le principal risque haussier pour la demande de GNL provient des retards nucléaires. L'analyse d'ICIS indique que des retards prolongés sur les unités 2 à 4 de Wolsong, exploitées par Korea Hydro and Nuclear Power et représentant environ 2,1 GW de capacité nucléaire de base, pourraient resserrer le bilan GNL estival de la Corée du Sud. ICIS estime que compenser le déficit nucléaire de Wolsong entre juin et août pourrait nécessiter environ huit cargaisons GNL spot supplémentaires, en supposant qu'une partie de la production nucléaire perdue soit compensée par une utilisation accrue du charbon et des énergies renouvelables.
Les prévisions météorologiques apportent un soutien supplémentaire à la demande. L'Administration météorologique coréenne (KMA) attribue à la Corée du Sud une probabilité de 50 % de températures supérieures à la normale pour la période du 15 au 21 juin, portée à 60 % pour la période de prévision s'étendant jusqu'au 12 juillet.
Du côté de l'offre, les niveaux de stocks constituent un tampon face aux pressions immédiates d'achat spot. Les données d'ICIS indiquent que les stocks de GNL de la Corée du Sud se situaient autour de la moyenne des cinq dernières années, avec des inventaires fin mai estimés à environ 42 % de remplissage, suffisants pour couvrir environ 24 jours de consommation intérieure. Ce matelas réduit l'incitation des opérateurs à procéder à des achats spot agressifs à court terme.
Parallèlement, KOGAS travaille activement à diversifier son portefeuille d'approvisionnement et à réduire son exposition géopolitique. Choi Yeon-hye, PDG de KOGAS, a indiqué que la dépendance de la Corée du Sud au GNL du Moyen-Orient devrait tomber en dessous de 18 % cette année, contre 45 % en 2022 et 24 % en 2025, selon des informations rapportées par Yonhap le 5 juin. KOGAS détient une participation de 5 % dans LNG Canada et a sécurisé 700 000 tonnes par an de GNL sur une période de 40 ans grâce à cet investissement. La société a également signé un accord de 10 ans avec BP pour acheter 700 000 tonnes par an de GNL à partir de 2028, faisant suite à un accord distinct signé en août 2025 pour importer 3,3 millions de tonnes par an de GNL en provenance des États-Unis pendant dix ans à compter de 2028.
En résumé, les perspectives estivales de la Corée du Sud en matière de GNL restent finement équilibrées. La consommation de gaz en juin pourrait rester plafonnée par la meilleure compétitivité du charbon et des stocks suffisants, mais l'équilibre pourrait se resserrer sensiblement en juillet et août si le charbon dispose d'une marge d'expansion limitée et si les retards nucléaires persistent jusqu'au pic de la demande de climatisation. Si ces conditions se matérialisent, la production à partir du GNL deviendrait le combustible d'équilibrage marginal, transformant potentiellement la Corée du Sud d'un acheteur retenu en juin en un acheteur spot plus réactif en fin de saison.
