27/05/2026
L'India deve investire nei processi intermedi all'estero per garantire l'approvvigionamento di minerali critici
L'India affronta una vulnerabilità critica nelle sue catene di approvvigionamento di minerali, con una domanda prevista di minerali essenziali come litio, cobalto, nichel e terre rare che dovrebbe superare 250 kilotonnellate entro il 2030. Dei 33 minerali vitali per la sicurezza economica dell'India, 24 presentano un alto rischio di interruzioni dell'approvvigionamento, secondo l'Economic Survey 2024-25. L'India è completamente dipendente dalle importazioni per dieci minerali critici tra cui litio, cobalto, nichel, vanadio, niobio, germanio, renio, berillio, tantalio e stronzio. Questa dipendenza si estende ai minerali per i quali esiste una produzione nazionale ma su scala limitata: zirconio con dipendenza dalle importazioni dell'80 percento, grafite al 60 percento e manganese al 50 percento.
Il segmento della trasformazione intermedia è emerso come un significativo collo di bottiglia globale. La Cina domina la trasformazione della maggior parte dei minerali critici, controllando il 36 percento della fusione e della raffinazione del litio, il 60 percento della trasformazione del rame, il 90 percento della raffinazione del manganese e il 100 percento della trasformazione della grafite. Questa concentrazione sottolinea la vulnerabilità dell'India. Quando la Cina ha imposto restrizioni all'esportazione di magneti in terre rare nell'aprile 2025, i settori automobilistico e della difesa indiani hanno subito significative interruzioni a causa della dipendenza dell'81,3 percento dai magneti permanenti cinesi nel 2024-25.
La limitata capacità di trasformazione nazionale dell'India deriva da tre sfide strutturali: accesso limitato alle materie prime, insufficiente domanda a valle dai settori manifatturieri e capacità tecnologiche sottosviluppate. Il paese manca di impianti di trasformazione a scala commerciale per carbonato di litio, grafite sferica e solfati di nichel e cobalto. Esistono solo sette Centri di Eccellenza per la ricerca su minerali critici, rispetto all'ampia base tecnologica che la Cina ha sviluppato nel corso dei decenni.
Per affrontare queste vulnerabilità, il Governo dell'India ha lanciato la National Critical Mineral Mission nel gennaio 2025, destinando 16.300 crore di rupie (circa 1,9 miliardi di dollari USA) a tutte le fasi della catena del valore minerario. La missione include l'istituzione di Parchi di Trasformazione Mineraria e l'acquisizione di asset minerari all'estero attraverso Khanij Bidesh India Limited (KABIL). Tuttavia, le partnership esistenti rimangono incentrate sull'esplorazione piuttosto che sulla trasformazione. In Australia, cinque progetti sono in fase di due diligence. In Argentina, KABIL ha formalizzato un accordo nel febbraio 2023 per esplorare e sviluppare cinque blocchi di litio. In Cile, l'impegno rimane nella fase di Accordo di Riservatezza.
Un documento di ricerca pubblicato dall'Observer Research Foundation il 27 maggio 2026 sostiene che l'India deve andare oltre la collaborazione a monte per costruire capacità di trasformazione intermedia all'estero attraverso joint venture, accordi supportati da acquisto e partnership strategiche. Il documento propone quattro raccomandazioni. In primo luogo, l'India dovrebbe istituire un Fondo di Finanziamento Sovrano per Minerali Critici modellato sulla struttura Export Finance Australia per fornire supporto di credito per gli investimenti in giurisdizioni a rischio più elevato. In secondo luogo, KABIL dovrebbe essere riformata da un'istituzione con mandato ampio a un organismo focalizzato sulla facilitazione della trasformazione intermedia con capacità di finanziamento indipendente e meccanismi per co-investire insieme alle aziende private indiane. In terzo luogo, le partnership bilaterali con i paesi chiave dovrebbero essere convertite da accordi di esplorazione a joint venture di trasformazione con impegni di acquisto a lungo termine. In quarto luogo, l'India dovrebbe costruire capacità istituzionali attraverso partnership di ricerca ampliate e programmi di formazione specializzati nella trasformazione idrometallurgica e nella gestione internazionale dei progetti.
Il documento trae insegnamenti dagli approcci del Giappone e dell'Australia. Il Giappone, affrontando una grave vulnerabilità dopo il divieto di esportazione cinese di terre rare nel 2010, ha risposto attraverso la Japan Oil, Gas and Metals National Corporation (JOGMEC), che fornisce finanziamenti sostenuti da sovranità e mitigazione del rischio per gli investimenti del settore privato. JOGMEC ha negoziato accordi di trasferimento tecnologico, accordi di acquisto e co-investito in progetti di trasformazione all'estero. L'Australia ha attratto co-investimenti internazionali attraverso strutture di joint venture e meccanismi di finanziamento dedicati. La Northern Australia Infrastructure Facility ha stanziato 500 milioni di dollari USA per progetti di trasformazione a valle, mentre Export Finance Australia è stata finanziata con 2 miliardi di dollari australiani per il supporto al finanziamento dei progetti.
Il settore privato indiano ha dimostrato capacità nelle operazioni internazionali. Altmin sta stabilendo un progetto di raffinazione del litio del valore di 250 milioni di dollari USA in Brasile, Epsilon Advanced Materials sta investendo 650 milioni di dollari USA in uno stabilimento di fabbricazione di batterie EV nella Carolina del Nord, e Attero sta espandendo un impianto di riciclaggio agli ioni di litio da 100.000 tonnellate all'anno in Polonia. Questi esempi indicano che le aziende indiane possiedono la capacità di operare catene di valore complesse all'estero.
Framework internazionali chiave stanno iniziando a supportare la strategia dei minerali critici dell'India. L'India ha aderito alla Minerals Security Partnership nel 2023, ottenendo accesso a competenze tecniche e finanziarie da parte delle nazioni membri. Gli accordi commerciali come l'Australia-India Economic Cooperation and Trade Agreement includono riduzioni tariffarie su minerali critici. L'India e il Cile stanno negoziando un Comprehensive Economic Partnership Agreement che dovrebbe approfondire la cooperazione su litio e rame. Tuttavia, il documento nota che i paesi ricchi di risorse stanno sempre più perseguendo politiche di nazionalismo delle risorse. Il Cile si è mosso verso la nazionalizzazione parziale attraverso la sua National Lithium Strategy annunciata nel 2023. L'Indonesia ha vietato le esportazioni di minerale di nichel nel 2013 e nel 2020. La Namibia ha imposto divieti sulle esportazioni di litio non trasformato, cobalto, manganese, grafite e terre rare nel 2025. La Repubblica Democratica del Congo ha aumentato le royalty sul cobalto dal 2 percento al 10 percento nel 2018. Questi cambiamenti di politica riflettono crescenti aspettative tra i paesi ricchi di risorse di catturare quote più grandi dell'aggiunta di valore e supportare le industrie a valle nazionali.
Fonte: Anika Chhillar, 'Securing India's Midstream Capacity by Processing Critical Minerals Overseas,' ORF Occasional Paper No. 550, Observer Research Foundation, maggio 2026; Government of India Ministry of Mines; International Energy Agency Global Critical Minerals Outlook 2024.
