17/03/2026
L'effondimento della produzione di Codelco a gennaio alimenta dubbi contabili sul rialzo di dicembre
La società statale cilena di estrazione di rame Codelco ha subito un drammatico calo della produzione all'inizio del 2026, spingendo esperti del settore e ex leader aziendali a mettere in discussione la validità del massiccio aumento della produzione registrato a fine anno che ha consentito all'azienda di raggiungere i suoi obiettivi di produzione annuale.
L'agenzia cilena di sorveglianza del rame Cochilco ha annunciato che Codelco ha generato 91.000 tonnellate metriche a gennaio, segnando la quarta prestazione mensile più debole dell'azienda in questo decennio. Questo totale di gennaio mostra un calo dell'1,8% rispetto allo stesso mese dello scorso anno ed è crollato del 47% rispetto alle cifre di dicembre, secondo quanto riportato da Reuters.
L'azienda mineraria aveva annunciato una produzione di dicembre di 172.300 tonnellate metriche, che rappresenta la prestazione mensile più forte del decennio attuale e supera significativamente la media mensile di 105.600 tonnellate registrata da gennaio a novembre. I professionisti del settore stanno sollevando dubbi su come sia stato realizzato questo aumento drammatico, se i numeri riflettono rame completamente trasformato, e quali implicazioni ciò ha per il piano ambizioso dell'azienda di raggiungere 1,7 milioni di tonnellate annualmente entro il 2030.
Un ex dirigente senior di Codelco ha detto a Reuters, parlando a condizione di anonimato a causa del suo lavoro attuale nel settore, che le cifre sono spesso gonfiate in tutto il settore per raggiungere meglio gli obiettivi. "Almeno c'è stata una pianificazione scadente", ha detto l'ex dirigente. Reuters ha parlato con quattro ex dirigenti di Codelco che hanno espresso dubbi sulla cifra e sull'obiettivo 2030 dell'azienda.
I registri di produzione interni esaminati da Reuters mostrano che la produzione di ossido di dicembre presso l'impianto Chuquicamata di Codelco ha raggiunto 25.000 tonnellate, superando le 4.000 tonnellate previste di oltre sei volte. L'operazione Andina dell'azienda ha ottenuto la sua produzione mensile più forte dal 2014, mentre l'impianto Salvador più piccolo ha generato 11.500 tonnellate, ben al di sopra delle 4.600 tonnellate previste.
Quando interrogata su questi numeri, Codelco ha spiegato che l'aumento della produzione è risultato da una maggiore utilizzazione delle scorte immagazzinate, fonti di materiale inaspettate e prestazioni migliorate in diverse divisioni. L'azienda ha affermato che l'accesso alle scorte dell'area di lisciviazione presso Chuquicamata ha contribuito a volumi di produzione più elevati, mentre il successo di Andina è derivato dalla qualità superiore del minerale e dalla maggiore capacità di lavorazione. Riguardo a Salvador, Codelco ha citato l'assistenza dal progetto Rajo Inca in espansione e i materiali accumulati durante la chiusura di giugno dell'impianto di fusione Potrerillos.
Juan Ignacio Guzmán, CEO della società di consulenza mineraria GEM, ha riconosciuto che gli aumenti di produzione di fine anno sono tipici ma ritiene che variazioni così drammatiche dovrebbero suscitare preoccupazioni o suggerire errori computazionali. "Quando le aspettative differiscono ampiamente dalla realtà, è necessaria un'audit interna per capire cosa è andato storto nella stima originale e per migliorare le previsioni future", ha detto Guzmán, secondo Reuters.
La commissione di sorveglianza ha informato Reuters che conduce audit regolari di Codelco ma manca di informazioni pubblicamente accessibili che spieghino i fattori operativi, tecnici o gestionali alla base delle variazioni di produzione presso le singole strutture. Cochilco ha sottolineato il suo obbligo legale di mantenere la riservatezza riguardo a gran parte delle sue attività di supervisione.
Juan Carlos Guajardo, direttore della società di consulenza Plusmining, ha spiegato che l'utilizzo delle scorte di lisciviazione ha contribuito all'aumento della produzione di fine anno, notando la dipendenza insolitamente pesante di Codelco dall'inventario durante novembre e dicembre dal 2022. "Un altro fattore è la spinta operativa di fine anno, che rafforza un pattern di rimbalzi di dicembre visto negli anni precedenti", ha detto, secondo quanto riportato da Reuters.
Nonostante questi guadagni di produzione, Codelco continua ad affrontare sfide persistenti con il deterioramento della qualità del minerale. I principali progetti infrastrutturali destinati ad affrontare questo problema hanno subito battute d'arresto e superamenti di budget, ostacolando la produzione complessiva. La produzione del gigante minerario è scesa al punto più basso in 25 anni nel 2023, attribuito al deterioramento della qualità del minerale e alle complicazioni con i principali progetti di costruzione. L'azienda ha gestito un aumento della produzione nel 2024 e ha superato quel totale di 3.000 tonnellate nel 2025, raggiungendo 1,33 milioni di tonnellate.
Guzmán ha suggerito che l'azienda mineraria lotta per competere con i concorrenti del settore privato a causa delle inefficienze amministrative e della mancanza di focus strategico. "La produzione di Codelco è diminuita perché questi progetti non si sono realizzati come avrebbero dovuto e ciò è dovuto in parte al fatto che i progetti di Codelco non sono stati sviluppati in modo competitivo", ha detto Guzman. "Quando le aziende smettono di competere e adottano pratiche che non sono competitive nel mercato, inizia a vedersi una contabilità da 'kitchen-sink' quindi i numeri non sembrano così male".
L'azienda ha subito un tragico incidente sul posto di lavoro presso il sito minerario El Teniente di premier qualità a luglio, che ha comportato sei decessi di lavoratori e ha spinto un'indagine penale. Più sezioni sotterranee sono state chiuse e stanno gradualmente riprendendo le operazioni, mentre altre rimangono sospese. Nonostante la tragedia, El Teniente è rimasta al di sotto del suo obiettivo di dicembre di circa 900 tonnellate.
Per il 2026, Codelco ha stabilito un obiettivo di produzione di 1.344 milioni di tonnellate, che rappresenta un aumento dello 0,7% rispetto alle cifre del 2025. Gli analisti del settore dubitano che l'azienda possa mantenere la crescita e raggiungere questo obiettivo. Guzmán ha espresso dubbi sulla posizione competitiva dell'azienda, affermando: "C'è ovviamente sfiducia nel mondo degli affari e nel settore privato su se questi problemi di competitività in Codelco stanno anche alimentando questo, o più direttamente, se questo è ancora un altro sintomo dei problemi interni che affronta".