27/03/2026
tozero lancia il primo impianto industriale europeo di riciclaggio delle batterie in Baviera
tozero, una startup deeptech fondata nel 2022 con sede a Monaco, ha avviato il suo impianto dimostrativo industriale presso il Chemical Park Gendorf in Baviera, segnando una tappa importante negli sforzi europei per assicurare materie prime critiche attraverso il riciclaggio delle batterie. L'impianto, diventato operativo nel 2026, rappresenta la prima operazione di riciclaggio delle batterie su scala industriale in Europa in grado di elaborare volumi sostanziali di rifiuti da batterie a fine vita.
L'impianto dimostrativo elabora più di 1.500 tonnellate di rifiuti da batterie all'anno e produce oltre 100 tonnellate di carbonato di litio ad alta purezza annualmente. Secondo l'azienda, il suo processo idrometallurgico proprietario privo di acidi opera in un singolo ciclo e produce materiali sufficientemente puri da alimentare direttamente la produzione di celle per batterie senza ulteriori affinamenti, differenziandosi dai processi tradizionali di riciclaggio pirometallurgico che in genere recuperano rame e alluminio mentre perdono litio e grafite.
tozero ha raggiunto diversi importanti traguardi commerciali. Nell'aprile 2024, l'azienda è diventata la prima in Europa a consegnare litio riciclato a clienti commerciali. Nel febbraio 2025, è diventata la prima azienda europea a qualificare grafite al 100% riciclata per l'uso nella produzione di celle per batterie al litio-ione su scala industriale. L'azienda ha completato piloti con BMW, MAN e altri produttori di apparecchiature originali automobilistiche, dimostrando un tasso di recupero del litio stabile superiore all'80%, una cifra che già soddisfa l'obiettivo obbligatorio dell'Unione Europea per il 2031 secondo la Battery Directive.
L'azienda prevede di sviluppare un impianto commerciale a piena scala con l'obiettivo di 45.000 tonnellate di rifiuti da batterie all'anno, con una produzione prevista di circa 8.000 tonnellate di carbonato di litio e approssimativamente 10.000 tonnellate di grafite, programmato per il 2030. Questa espansione riflette l'urgenza crescente di assicurare materie prime critiche a livello nazionale, poiché la domanda globale di litio si prevede che quadruplichi entro il 2030, spinta dalla crescita dei veicoli elettrici e dalla distribuzione di accumulo energetico su scala di rete.
L'importanza geopolitica dello sviluppo di tozero non può essere sottolineata abbastanza. La Cina attualmente controlla la stragrande maggioranza dell'offerta mondiale di grafite ed elabora la quota preponderante del litio globale, lasciando l'Europa quasi interamente dipendente dalle importazioni per entrambi i materiali. L'EU Critical Raw Materials Act richiede che il 25% dell'offerta provenga dal riciclaggio, un obiettivo normativo che operazioni come tozero vengono stabilite per raggiungere. La domanda di grafite solo nell'UE potrebbe aumentare fino a 25 volte entro il 2040, secondo proiezioni citate nelle fonti disponibili.
tozero è stata fondata da Sarah Fleischer, un'imprenditrice seriale e ingegnera meccanica con precedente esperienza nel lancio di un'early-stage venture capital firm e un incubatore di startup presso la Luxembourg Space Agency, e dalla Dott.ssa Ksenija Milicevic Neumann, un'esperta di metallurgia la cui ricerca innovativa presso la RWTH Aachen University, pubblicata su Nature, forma la base tecnica del processo dell'azienda.
La base di investitori dell'azienda include NordicNinja, Atlantic Labs, Honda, JGC Group tramite Mirai Corporate Venture Capital, Verve Ventures, Possible Ventures e In-Q-Tel, il braccio di investimento strategico della comunità dell'intelligence americana. tozero ha inoltre assicurato una sovvenzione EIC Accelerator di 2,5 milioni di euro, portando il finanziamento totale a circa 17 milioni di euro al momento di questo annuncio.
