Una mancha de petróleo que abarca aproximadamente 390 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas) se está extendiendo frente a las costas de Omán tras los daños sufridos por el Caroline Bezengi, un petrolero sometido a sanciones occidentales por su papel en el transporte de crudo ruso, según informó el gobierno omaní el lunes. En su primera declaración pública que detalla el impacto ambiental del incidente, la Autoridad de Medio Ambiente de Omán confirmó la magnitud del vertido mediante el análisis de imágenes satelitales. La mancha se extiende al noreste de las Islas Hallaniyat, ubicadas frente a la gobernación meridional de Dhofar, y se acerca a un estimado de siete kilómetros del territorio continental omaní en su punto más próximo.
Según dos fuentes de seguridad marítima citadas por Reuters, la tripulación del Caroline Bezengi reportó por primera vez dificultades el 8 de junio frente al puerto yemení meridional de Mukalla. Las evaluaciones iniciales indicaron que se produjo una explosión a bordo de la embarcación. El buque transmitió su última señal en el sistema público de rastreo AIS el 11 de junio frente a las costas de Yemen.
La causa de los daños en el buque sigue siendo incierta y las autoridades omaníes no ofrecieron ninguna explicación en su comunicado. El Caroline Bezengi es un petrolero de 274 metros (900 pies) que, según los datos de navegación, transportaba crudo ruso antes del viaje. Un análisis previo de Reuters sobre imágenes satelitales realizado a finales de julio ya había mostrado que el vertido del buque varado continuaba extendiéndose, suscitando graves preocupaciones sobre los posibles daños ambientales en la región.
Tanto la Unión Europea como Gran Bretaña han impuesto sanciones al Caroline Bezengi, alegando la participación del buque en el transporte de combustibles procedentes de Rusia. El petrolero forma parte de lo que se conoce ampliamente como la "flota fantasma" de Rusia, una red de embarcaciones envejecidas y frecuentemente con escaso mantenimiento que Moscú utiliza para eludir las sanciones occidentales sobre sus exportaciones de petróleo. Omán señaló que está trabajando activamente para hacer frente al derrame de petróleo en sus aguas territoriales cerca de las Islas Hallaniyat.
El incidente pone de relieve las crecientes preocupaciones ambientales y regulatorias en torno a la operación de petroleros sancionados que transportan crudo ruso a través de aguas internacionales. Reportaje de Nayera Abdallah y Menna Alaa El-Din; redacción de Menna Alaa El-Din; edición de Barbara Lewis. Fuente: Reuters.
Fuente: reuters.com