El sector mundial del manganeso atraviesa un complejo panorama a mediados de 2026, marcado por interrupciones en la producción, nuevos acuerdos comerciales y un creciente interés estratégico en materiales de grado batería, según informa Mining Weekly en una serie de novedades del sector registradas entre julio y agosto de 2026. En uno de los desarrollos más significativos de los últimos tiempos, el productor de ferroaleaciones de manganeso Transalloys detuvo por completo la producción de ferroaleaciones en sus instalaciones de Mpumalanga el 1 de julio, sin que se haya indicado cuándo podrían reanudarse las operaciones. La empresa ha advertido sobre el posible cierre definitivo de lo que se describe como el último horno de fundición de manganeso de Sudáfrica, un hecho que genera serias preocupaciones sobre la capacidad de procesamiento aguas abajo del país y sus posibilidades de agregar valor en el sector de ferroaleaciones.
En materia de oferta, la filial Butcherbird Operations de Element25, empresa cotizada en ASX, ha suscrito un acuerdo vinculante de compra a largo plazo con el productor de aleaciones de manganeso OM Materials para la totalidad del concentrado de manganeso producido en la operación. El acuerdo, anunciado el 3 de agosto, refleja el sostenido interés comercial en asegurar cadenas de suministro estables de materia prima de manganeso en un contexto de condiciones de mercado cada vez más ajustadas. También en ASX, Jupiter Mines —que posee una participación beneficiaria del 49,9% en Tshipi é Ntle Manganese Mining, operadora de la mina de manganeso Tshipi en la provincia del Cabo del Norte de Sudáfrica— informó una sólida producción y ventas en el cuarto trimestre correspondiente al período finalizado el 31 de julio de 2026.
El grupo minero diversificado South32, sin embargo, fue en sentido contrario al reducir en un 6% su previsión anual para su unidad Australia Manganese, tras las lluvias de la temporada húmeda y el ciclón tropical Narelle, que perturbaron las operaciones durante el trimestre finalizado en abril de 2026. El grupo minero francés Eramet también acaparó titulares en el ámbito del manganeso al firmar un memorando de entendimiento con el gobierno de Gabón y su filial local Eramet Comilog, con el objetivo de trazar una hoja de ruta para habilitar el procesamiento de hasta 700.000 toneladas de mineral de manganeso en Gabón. El memorando, suscrito el 21 de julio, refleja los esfuerzos más amplios por desarrollar capacidad de procesamiento local en el continente africano.
En América del Norte, Canadian Manganese Company y la empresa de servicios financieros GreenMet anunciaron la firma de una carta de entendimiento estratégica para el desarrollo y la formación de capital, destinada a impulsar la North American Critical Manganese Alliance, lo que evidencia los crecientes esfuerzos por construir cadenas de suministro domésticas en la región. La dimensión de materiales para baterías en el mercado del manganeso también cobró impulso. Manganese Metal Company, de Sudáfrica, completó la construcción de una nueva planta de sulfato de manganeso monohidratado de alta pureza de grado batería en Mbombela, Mpumalanga, descrita como un gran avance para el posicionamiento del país como proveedor en el fragmentado mercado geopolítico de materiales para baterías.
Por su parte, Giyani Metals, cotizada en TSX-V, informó resultados positivos del estudio de factibilidad definitivo para su proyecto de manganeso de grado batería K.Hill, de propiedad 100% propia, en Botsuana, y también reportó resultados provisionales satisfactorios de la Fase 2 de su programa Digital DNA en su planta de demostración en Johannesburgo. En Europa, Euro Manganese, cotizada en TSX-V, publicó una evaluación económica preliminar para su proyecto Chvaletice en la República Checa, que según la empresa demuestra la solidez y el potencial de retorno del desarrollo. En Australia, la empresa de tecnología de procesamiento de manganeso Firebird Metals obtuvo una subvención de 2 millones de dólares australianos de la Australian Renewable Energy Agency en el marco de su Battery Storage and Grid Integration Program para avanzar en una planta de demostración.
En el panorama más amplio de la producción minera sudafricana, Statistics South Africa informó que la producción minera nacional creció un 8,2% interanual en abril de 2026, siendo los metales del grupo del platino, el mineral de manganeso y el mineral de cromo algunos de los mayores contribuyentes positivos. En marzo, la producción minera aumentó un 2,5% interanual, con el mineral de manganeso nuevamente citado como uno de los principales contribuyentes junto con los PGM y el oro. No obstante, el Minerals Council South Africa señaló que la producción minera se contrajo en mayo por primera vez en cinco meses, calificando ese mes como particularmente difícil desde dos frentes.
Todas las fuentes citadas en este artículo provienen de Mining Weekly (miningweekly.com), publicadas entre mayo y agosto de 2026.
Fuente: miningweekly.com