La production de minerai de chrome attribuable à Glencore est restée résiliente au cours du premier semestre 2026, se maintenant près de 1,65 million de tonnes malgré des tensions croissantes dans le segment aval de la fusion du ferrochrome, selon le rapport semestriel de production 2026 du géant minier publié par Shanghai Metals Market (SMM). La participation de 79,5 % du groupe dans la Glencore-Merafe Chrome Venture a généré 1 647 000 tonnes de minerai de chrome au premier semestre 2026, soit un recul de seulement 4 %, ou environ 70 000 tonnes, par rapport aux 1 717 000 tonnes enregistrées au premier semestre 2025. Glencore a attribué ce modeste repli aux « conditions d'exploitation au cours de la période », une explication particulièrement mesurée qui contraste avec le langage plus spécifique aux fonderies que la société a utilisé pour traiter le segment ferrochrome de ses activités.
Les données de production trimestrielles révèlent un assouplissement progressif et graduel plutôt qu'une perturbation opérationnelle abrupte. La production s'est établie à 910 000 tonnes au deuxième trimestre 2025, avant de grimper à 1 037 000 tonnes au troisième trimestre 2025, puis de redescendre à 859 000 tonnes au quatrième trimestre 2025, à 830 000 tonnes au premier trimestre 2026 et à 817 000 tonnes au deuxième trimestre 2026. En glissement annuel, la comparaison du deuxième trimestre au deuxième trimestre fait apparaître un recul de 10 %, soulignant la tendance à un ramollissement progressif au niveau de l'extraction du minerai.
Les conclusions du rapport de Glencore correspondent étroitement aux données publiées de manière indépendante par Merafe Resources, le partenaire détenant 20,5 % de la Venture. La propre communication de Merafe sur la production du premier semestre 2026 a fait état d'une extraction de minerai de chrome de 425 000 tonnes, en baisse de 4 % par rapport aux 443 000 tonnes de la période comparable de l'année précédente — un pourcentage de recul quasi identique à celui rapporté par Glencore. La convergence des communications des deux partenaires confirme la tendance au niveau de la Venture plutôt que de l'attribuer à la méthodologie de reporting d'une seule société.
La portée plus large de ces données réside dans la divergence entre les performances d'extraction du minerai de chrome et l'activité de fusion du ferrochrome en aval. Alors que la production de minerai a fait preuve d'une relative stabilité, la production de ferrochrome a connu une contraction plus prononcée, reflétant les pressions structurelles qui pèsent sur le secteur de transformation des ferro-alliages en Afrique du Sud. Selon l'analyse de SMM, l'extraction de minerai de chrome a résisté considérablement mieux que la fusion en aval au cours des six premiers mois de 2026, indiquant que les difficultés opérationnelles et économiques se concentrent dans les étapes de fusion et de transformation de la chaîne de valeur plutôt qu'au niveau minier.
Source : Shanghai Metals Market (SMM), Rapport semestriel de production 2026 de Glencore.
Source: news.metal.com